Op dinsdag 21 april jl. werd door de Rijksoverheid bekend gemaakt dat het verbod op evenementen met een vergunnings- en meldplicht is verlengd tot 1 september 2020. Daarmee is een ware kaalslag ontstaan in de Almeerse evenementenkalender, juist in de populaire outdoor maanden juni tot september. Bovendien is er grote onzekerheid of, wanneer en in welke vorm dit soort evenementen weer toegestaan worden in Nederland en dus ook in Almere.
Op de website van Almere City Marketing – beheerder van de kalender – staat het akelige woord ‘geannuleerd’ voor vele prachtige grootstedelijke evenementen die vanaf maart gepland stonden, zoals bijvoorbeeld het Free Festival, Summerpark Festival, Oh My! Festival en Strandfestival Zand. “Ook alle evenementen van de diverse stadsdelen zullen we minimaal tot 1 september moeten missen, zoals bijvoorbeeld het populaire Groentesoep Festival in Buiten, het gezellige Terrassen Festival in het centrum, New Grounds Festival in Haven en Poort Sociaal in Almere Poort,” aldus Bob van der Kolk, evenementen coördinator en adjunct-directeur bij Almere City Marketing. Vaste landelijke waardes zoals Koningsdag (nu Woningsdag), Bevrijdingsfestival Flevoland, de Avondvierdaagse en de kermissen delven ook het onderspit door het virus. Van der Kolk: “Voor sommige initiatieven zijn leuke digitale varianten bedacht, via streaming, social media en andere platformen. Maar, hoe ga je een ritje met je zoon of dochter in het reuzenrad digitaliseren?”
Voor de evenementen die in de maand september gepland staan is de onzekerheid momenteel groot. “Kaarten zijn verkocht, leveranciers van podia schreeuwen om een bevestiging, sponsoren willen hun gasten uitnodigen, artiesten moeten geboekt worden en de vergunningen moeten worden afgerond en ingeleverd. Het ‘Go or No-Go’ moment voor fantastische evenementen als de Triatlon (WK), Landelijke Veiligheidsdag, UIT festival en het jubilerende Almere Haven Festival komt nu akelig dichtbij. Natuurlijk denken diverse organisatoren zoals de Almere City Run en Libelle Zomerweek toch na over eventuele verplaatsing naar het najaar 2020, maar daarin zijn nog veel zaken onzeker: de ontwikkelingen van het virus, mogelijk uitgestelde werkzaamheden in de openbare ruimte, de beschikbaarheid van de terreinen en de te verwachte druk op de zorg en calamiteitendiensten zijn grote vraagtekens die alsnog roet in het eten kunnen gooien. Ook is het nog niet duidelijk welke voorwaarden de 1,5 meter maatschappij precies stelt aan de uitvoer en productie van evenementen. En de vraag blijft: durft het publiek het wel aan? Veel focus op het najaar is er inmiddels daarom niet meer. In oktober dalen de temperaturen en is het outdoor seizoen minder aantrekkelijk geworden voor veel organisatoren.”
Voor de Almeerders en de bezoekers van buiten Almere betekent dit nogal wat. “Waar het normaal heerlijk is om tijdens een evenement even lekker los te komen van alle dagelijkse beslommeringen, zitten we nu hutjemutje thuis zonder perspectief op toffe events. Een ‘veilig’ familiair uitstapje in de prachtige natuur van Almere kan op korte termijn zeker iets goedmaken, maar de dynamiek van onze stedelijke evenementen is voor velen onmisbaar!” Ondertussen lonkt 2021. Achter de schermen kijken de organisatoren, Almere City Marketing en de gemeente al voorzichtig over de horizon heen richting volgend jaar. “2021 moet het jaar worden waarin we alles gewoon dubbel-en-dwars gaan inhalen, volgens velen. Want één ding is zeker: events horen bij Almere!” Almere City Marketing wenst alle organisatoren, leveranciers, partners en natuurlijk het trouwe publiek en de fans veel sterkte toe.
