Wordt het Thomas Steger, Lukasz Wojt, Kieran Lindars of Tomas Renc die aankomende zaterdag met de Europese titel Long Distance naar huis gaat na Challenge Almere-Amsterdam? De ogen zijn ook gericht op een aantal Nederlandse favorieten, waaronder Evert Scheltinga, Milan Brons, Tristan Olij, Niek Heldoorn en Tom Oosterdijk. De Amerikaan Andrew Starykowicz geldt als één van de favorieten voor de overall eindzege, maar dingt uiteraard niet mee naar de Europese titel. Bij de vrouwen is er één torenhoge favoriet: de Nederlandse Els Visser.

Het is duidelijk; het niveau in de mannenrace bij Challenge Almere-Amsterdam ligt bijzonder dicht bij elkaar en in dat opzicht wordt het interessant om te zien hoe de wedstrijd zich aankomende zaterdag ontwikkelt. De verwachting is dat de Duitser Lukasz Wojt het eerste uit het water komt, want met zijn verleden als wedstrijdzwemmer behoort hij tot één van de betere zwemmers binnen de triathlonwereld. Kort daarachter worden de andere favorieten verwacht, die zeer waarschijnlijk op de fiets in de achtervolging moeten.

Op de fiets zijn de ogen voornamelijk gericht op Andrew Starykowicz, die speciaal naar Almere is gekomen omdat hij de wedstrijd zo mooi vindt. Vorig jaar racete hij er voor het eerst, maar moest de wedstrijd toen vroegtijdig beëindigen nadat hij tijdens het zwemmen een klap op zijn oor kreeg en daarbij schade aan zijn trommelvlies opliep. Duizelig stapte hij toen tijdens het fietsen af. “Maar ik kom nu voor één ding en dat is de winst”, sprak Starykowicz een paar weken terug al, toen hij zich specifiek op Challenge Almere-Amsterdam aan het voorbereiden was.

Wat betreft de Nederlanders lijkt Evert Scheltinga de grootste favoriet voor een podiumplaats en misschien zelfs wel de eindoverwinning. Scheltinga finishte vorig jaar in 7:49 uur, werd toen vierde overall en brak het Nederlands record op de Long Distance dat al sinds 1999 op naam van Jan van der Marel stond. Scheltinga heeft al laten weten dat daarmee een grote druk van zijn schouders viel en dat hij nu niet meer naar tijden hoeft te kijken, maar echt kan racen om de posities. Challenge Almere-Amsterdam werd in 2012 voor het laatst door een Nederlandse man gewonnen; toen won Dirk Wijnalda de race.

Bij de vrouwen wordt de grootste strijd verwacht tussen de Nederlandse Els Visser, Duitse Lina-Kristin Schink en Portugese Vanessa Pereira, waarbij Visser de allergrootste favoriet lijkt voor de thuisoverwinning. In 2018 racete Visser voor het eerst én laatst in Almere; toen werd ze achter Yvonne van Vlerken tweede. Visser kende een uitstekend begin van het seizoen 2022, kreeg in de zomermaanden te maken met wat blessureleed, maar lijkt nu op de weg terug om het seizoen in stijl af te sluiten met een maximale prestatie in Almere. Schink heeft echter meer ervaring op het parcours in Almere en zal er zeker alles aan doen om zelf op het hoogste treetje van het podium te mogen plaatsnemen. Pereira stond twee keer eerder in Almere aan de start; in 2019 stapte ze uit tijdens het Europees Kampioenschap Long Distance en vorig jaar werd ze dertiende op het WK.

Challenge Almere-Amsterdam begint aankomende donderdag 8 september met diverse side events. Het Europees Kampioenschap Long Distance vindt plaats op zaterdag 10 september, evenals de Open Series Middle Distance.

De profatleten starten vanaf 7:10 uur. De prorace wordt volledig via livestream uitgezonden. Deze kun je gratis bekijken via www.challenge-family.live. De livestream wordt – inclusief Nederlands commentaar – ook integraal overgenomen door en dus uitgezonden via Omroep Flevoland.

Almere, Floriade en Flevoland zijn onderdeel van de nieuwe NBTC (Netherlands Board of Tourism & Conventions) campagne ‘Bring Yourself, We’ll do the Same’. Deze campagne is erop gericht om waardevolle buitenlandse toeristen naar Nederland te trekken. Almere is een van de bestemmingen die wordt gepromoot. Onlangs werkten we daarom mee aan een campagne op het station in het Duitse Mönchengladbach. Een jong stel werd door de Almeerse stadsgids Paul Meekel in een hollowbox op station uitgenodigd om Almere te bezoeken. Zij stapten in de trein en arriveerden dezelfde middag nog op het station in Almere Centrum voor een bezoek aan de Floriade, een fietstocht door Oosterwold en een architectuurwandeling door het centrum. Wij zijn er klaar voor om nog meer Duitse toeristen te ontvangen!

Dit toeristenseizoen is Almere goed onder de aandacht gekomen in de media. Ook hebben wij deze zomer extra ingezet op zichtbaarheid, waarbij onze boodschap was: Kom naast je bezoek aan de Floriade vooral ook de rest van Almere ontdekken. Oplettende lezers hebben ons bijvoorbeeld kunnen spotten in de Eropuit bijlage van de Kampioen, Telegraaf, Volkskrant, Algemeen Dagblad, Villa D’Arte, Columbus Magazine en in het TV programma Buitenleven op SBS6. Ook de komende tijd zul je Almere nog regelmatig tegenkomen in diverse media!

Wat een heerlijke zomer hebben we gehad. De evene­menten­kalender was weer bomvol tijdens dit Floriadejaar. Elke week was (en is) er in de stad wel een leuk evenement of festival om bij te wonen. Van bekende evenementen als het Terrassenfestival en Strandfestival Zand, die gelukkig opnieuw konden plaatsvinden, tot hele nieuwe events, die voor het eerst werden georganiseerd, zoals Almere Floats, Connecting Cultures en het Springkussenfestival. Dat toeristen daar op af kwamen, was natuurlijk leuk meegenomen. Maar ook de eigen inwoners zagen we weer volop genieten
van het uitgebreide aanbod aan events in de stad. En daar doen we het natuurlijk voor!

In het oudste stadsdeel van Almere kon het publiek in augustus en het eerste weekend van september genieten van livemuziek, gezellige markten en de leukste wateractiviteiten tijdens Zomer in Haven. Het populaire Strandfestival Zand was terug op het Almeerderstrand. Alle festivalliefhebbers stonden weer als vanouds met hun voeten in het zand en met een drankje in hun hand mee te dansen op de muziek van grote artiesten als Snelle, Krezip en Kensington.

In het laatste weekend van augustus konden Almeerders kennismaken met elkaars cultuur. In Almere wonen meer dan honderd nationaliteiten met hun eigen cultuur. Dit alles kwam dit weekend samen in Almere Centrum. Dit was hét weekend om kennis te maken met nieuwe geuren, smaken, geluiden en gebruiken. Voor een ontspannen festival op een prachtige locatie midden in de natuur was er Festival LOF met yoga, dans, soundhealing en meer in het jongste nationaalpark van Nederland, de Oostvaardersplassen. Kortom, het aanbod was heel divers met voor ieder wat wils!

Voor wie dit alles gemist heeft, er staat nog meer op de agenda. Het Uitfestival Almere staat op de planning in het laatste weekend van september in Almere Centrum en het eerste weekend van oktober in Haven en Buiten. De Halloweenkermis gaat nog plaatsvinden en daarna maken wij ons al weer op voor de Sinterklaasintocht en het Feestshoppen. Maar zover is het gelukkig nog niet.

Ondertussen ook op de hoogte blijven van wat er allemaal te doen is in Almere? Houd dan regelmatig de website www.visitalmere.com bij, dan weet je zeker dat je niets mist!

Nik Smit
Directeur
Almere City Marketing

Almere City Marketing heeft een duidelijke missie: de populariteit van Almere vergroten als plek om te wonen, ondernemen, studeren en bezoeken. Dit doen we in nauwe samenwerking met gemeente en marktpartijen. Ook samen met u? Neem contact op met ons op!
(036) 548 50 48
almere-citymarketing.nl